Verwenden Sie "excuse me", bevor Sie jemanden stören – um an jemandem vorbeizugehen, seine Aufmerksamkeit zu erregen oder ihn zu unterbrechen. Verwenden Sie "sorry", nachdem Sie es bereits getan haben – bei einem Zusammenstoß, einem Fehler oder wenn Sie zu spät kommen. Dieser eine Unterschied (vorher versus nachher) beantwortet die meisten Fragen zu Entschuldigungen im Englischen.
Von da an geht es nur noch darum, die Formulierung an die Schwere des Fehlers anzupassen – von einem lockeren "my bad" unter Freunden bis hin zu einem formellen "I apologize" bei der Arbeit. Hier ist das komplette Werkzeugset.
Excuse me vs. sorry: Die Grundregel
Dies ist der Unterschied, nach dem die meisten Lernenden suchen. Machen wir ihn also anhand von Alltagssituationen konkret.
| Situation | Bester Ausdruck |
|---|---|
| An jemandem in einer Menge vorbeigehen | Excuse me |
| Die Aufmerksamkeit eines Fremden erregen | Excuse me |
| Personen beim Sprechen unterbrechen | Sorry to interrupt / Excuse me |
| Sie sind mit jemandem zusammengestoßen | Sorry! |
| Sie kommen zu spät | So sorry I'm late |
| Ein kleiner Fehler bei der Arbeit | My bad (informell) / My apologies (formell) |
Das Muster bleibt gleich: "excuse me" macht den Weg vorher frei, "sorry" repariert den Fehler danach.
Die vielen Aufgaben von "sorry"
"Sorry" ist eines der am häufigsten verwendeten Wörter im Englischen, und nur ein Teil seiner Aufgaben sind echte Entschuldigungen. Die anderen Bedeutungen zu kennen, erspart Ihnen viel Verwirrung.
| Sie sagen | Es bedeutet |
|---|---|
| Sorry? (mit steigender Intonation) | Bitte wiederholen Sie das |
| I'm sorry to hear that | Mitgefühl – keine Entschuldigung |
| Sorry, could I just...? | Eine Bitte höflicher formulieren |
| Sorry! | Eine aufrichtige Entschuldigung für einen kleinen Fehler |
"I'm sorry to hear that" ist kein Schuldeingeständnis. Wenn ein Kollege erzählt, dass sein Zug Verspätung hatte, und Sie antworten "I'm so sorry", drücken Sie Ihr Mitgefühl aus und übernehmen nicht die Schuld. Lernende machen sich manchmal Sorgen, dass sie sich gerade für etwas entschuldigt haben, das sie nicht getan haben – das haben Sie nicht. Es bedeutet einfach "Das ist aber schade".
Eine echte Entschuldigung formulieren: Von informell bis formell
Wenn Sie sich tatsächlich entschuldigen müssen, sollte die Wortwahl der Schwere des Fehlers angemessen sein.
| Ausdruck | Stilebene |
|---|---|
| My bad (US) | Sehr informell |
| Sorry / I'm sorry | Neutral |
| I'm so sorry | Aufrichtig |
| I apologize / My apologies | Formell, oft schriftlich |
Eine gute Entschuldigung besteht meist aus drei Teilen: dem Bedauern, der Erklärung, was passiert ist, und einer Wiedergutmachung. Zusammen klingt das so: "So sorry I'm late — the train was delayed. Can I get you a coffee?" Die Wiedergutmachung am Ende sorgt dafür, dass es sich vollständig und nicht nur höflich anfühlt.
Auf eine Entschuldigung antworten
Wenn sich jemand bei Ihnen entschuldigt, ist es üblich, dies freundlich abzutun. Jede dieser Optionen funktioniert.
| Antwort | Stilebene |
|---|---|
| No worries | Informell, sehr häufig |
| It happens | Locker, verzeihend |
| Don't worry about it | Herzlich, beruhigend |
| That's okay | Neutral, freundlich |
Englischsprachige Menschen – besonders in Großbritannien – entschuldigen sich ständig, oft auch dann, wenn sie gar nichts dafür können. Wenn zwei Personen gegeneinanderstoßen, sagen meist beide "sorry". Hier bedeutet "sorry" kaum eine echte Entschuldigung; es bedeutet eher: "Ich merke, dass das gerade etwas unangenehm ist, und ich bin freundlich gesinnt." Betrachten Sie nicht jedes "sorry" als Schuldeingeständnis.
Sich elegant zu entschuldigen ist Teil der Kunst, rücksichtsvoll zu klingen, die wir auch in unserem Leitfaden über Höflichkeit im Englischen behandeln.
Lernen Sie weiter Englisch
"Sorry" und "excuse me" sind kleine Wörter, die täglich hundert kleine Momente erleichtern. Es lohnt sich also, sie zu verinnerlichen. Üben Sie diese Entschuldigungen und Antworten laut mit den Audio- und Sprechübungen in der Pretalk-App und festigen Sie die Sätze drumherum mit unseren kostenlosen englischen Grammatik-Leitfäden – damit die richtigen Worte ganz natürlich kommen, ohne dass Sie erst nachdenken müssen.
