Eine Redewendung (Idiom) ist eine Phrase, deren Bedeutung sich nicht aus den einzelnen Wörtern ableiten lässt – „piece of cake“ hat nichts mit Kuchen zu tun, sondern bedeutet einfach „kinderleicht“. Das Englische ist voller solcher Ausdrücke. Dieser Leitfaden stellt zehn Redewendungen vor, die im Alltag tatsächlich verwendet werden – jeweils mit Bedeutung und Beispiel.
Ein kleiner Warnhinweis vorweg: Redewendungen sind das Gewürz, nicht die Hauptspeise. Muttersprachler verwenden sie seltener, als Lehrbücher vermuten lassen. Das Ziel sollte also sein, viele zu verstehen und nur einige wenige selbst ganz natürlich anzuwenden.
Zehn Redewendungen, die man kennen sollte
Jede dieser Redewendungen ist gebräuchlich, modern und kann bedenkenlos verwendet werden, sobald man sich damit wohlfühlt.
| Redewendung | Bedeutung |
|---|---|
| Piece of cake | Kinderleicht / Ein Kinderspiel |
| Break a leg | Viel Glück / Hals- und Beinbruch (vor einem Auftritt) |
| Under the weather | Angeschlagen / Leicht kränklich |
| Hit the sack | Ins Bett gehen / Sich aufs Ohr hauen |
| Cost an arm and a leg | Ein Vermögen kosten / Unbezahlbar sein |
| Once in a blue moon | Alle Jubeljahre einmal / Äußerst selten |
| Call it a day | Feierabend machen / Für heute Schluss machen |
| On the fence | Unentschlossen sein / Zwischen den Stühlen sitzen |
| Get cold feet | Kalte Füße bekommen / Kurz vor einem großen Schritt den Mut verlieren |
| The ball is in your court | Du bist am Zug / Die Entscheidung liegt bei dir |
Die Redewendungen im Satzgefüge
Redewendungen versteht man am besten, wenn man sie im Kontext hört. Hier ist jede von ihnen in Aktion zu sehen.
| Beispielsatz | Bedeutung |
|---|---|
| "The test was a piece of cake." | Der Test war kinderleicht. |
| "Break a leg out there!" | Viel Glück da draußen! (vor einer Show oder Prüfung) |
| "I'm a bit under the weather today." | Ich fühle mich heute etwas angeschlagen. |
| "I'm beat — time to hit the sack." | Ich bin k.o. – Zeit, mich aufs Ohr zu hauen. |
| "The repair cost an arm and a leg." | Die Reparatur hat ein Vermögen gekostet. |
| "He got cold feet before the wedding." | Er hat kurz vor der Hochzeit kalte Füße bekommen. |
„Under the weather“ ist die perfekte Formulierung, um sich krankzumelden: „I'm feeling under the weather, so I'll work from home today“ klingt höflich, natürlich und etwas weicher als „I'm sick“ (Ich bin krank). „Break a leg“ ist der Klassiker, bevor jemand auf die Bühne geht oder eine wichtige Prüfung schreibt – „good luck“ geht natürlich auch, aber „break a leg“ klingt herzlicher und vertrauter.
Die ehrliche Wahrheit: Redewendungen, die in Lehrbüchern überbewertet werden
Einige berühmte Redewendungen kennt zwar jeder, aber sie werden im echten Leben kaum noch benutzt. Das klassische Beispiel ist „it's raining cats and dogs“. Jeder Muttersprachler versteht es, die meisten lächeln darüber – aber fast niemand sagt es so. Stattdessen sagt man „it's pouring“ (Es gießt in Strömen).
Sei vorsichtig mit Redewendungen aus Lehrbüchern, die veraltet wirken. Wenn du sie zu oft benutzt, klingst du schnell wie ein Buch und nicht wie eine echte Person. Wähle im Zweifelsfall die schlichte Variante: „it's pouring“, „it's freezing“, „I'm exhausted“. Hebe dir Redewendungen für Momente auf, in denen sie wirklich passen.
Betrachte Redewendungen also zunächst als reine Hörverständnis-Übung. Lerne, eine Vielzahl von ihnen zu erkennen – denn die Menschen um dich herum werden sie benutzen –, aber suche dir nur eine Handvoll persönlicher Favoriten aus, die du selbst aktiv verwendest und die sich für dich natürlich anfühlen.
Warum Redewendungen so schwierig wirken
Redewendungen und Phrasal Verbs (wie „put up with“ oder „run into“) sind die eigentliche Hürde beim Englischlernen, da man sie nicht logisch entschlüsseln kann – man muss ihnen einzeln begegnen. Das ist völlig normal und wird in unserem Artikel darüber, ob Englisch schwer zu lernen ist, ehrlich beleuchtet.
Lerne weiter Englisch
Redewendungen erfordern Geduld: Je mehr echtes Englisch du hörst, desto mehr von ihnen ergeben ganz von selbst einen Sinn. Übe die häufigsten Ausdrücke mit Audiobeispielen und Spaced Repetition in der Pretalk-App und baue dein Grammatikfundament mit unseren kostenlosen Englisch-Grammatik-Leitfäden weiter aus.
