Die Hauptsprache in China ist Standard-Mandarin, im Chinesischen bekannt als putonghua (普通话) oder „gemeinsame Sprache“. Basierend auf dem Peking-Dialekt ist es die offizielle Landessprache, die in jeder Schule unterrichtet und von der überwältigenden Mehrheit der Bevölkerung verstanden wird.
Mit über einer Milliarde Sprechern ist Mandarin die meistgesprochene Muttersprache der Welt. Aber „Chinesisch“ ist eine weitaus größere und reichere Geschichte als nur eine einzige Sprache – hier ist das Gesamtbild.
Eine Sprache für ein ganzes Land
Putonghua bedeutet „gemeinsame Sprache“, und genau das ist auch seine Aufgabe: ein gemeinsamer Standard, der es Menschen aus allen Provinzen ermöglicht, einander zu verstehen. Es ist die Sprache des nationalen Fernsehens, der Klassenzimmer von Harbin bis Hainan und des offiziellen Lebens im ganzen Land.
Aus diesem Grund funktioniert Mandarin in ganz China. Wo auch immer Sie hinreisen, die Person vor Ihnen spricht es fast mit Sicherheit – selbst wenn es nicht die Sprache ist, mit der sie zu Hause aufgewachsen ist.
Aber „Chinesisch“ ist eigentlich eine Familie
Hier ist der Teil, der Besucher oft überrascht. Was wir als „Chinesisch“ bezeichnen, ist nicht eine einzige gesprochene Sprache, sondern eine ganze Sprachfamilie. Neben Mandarin gibt es Kantonesisch (yue, 粤) im Süden, Shanghaiesisch (wu, 吴), Hokkien (min, 闽), Hakka und viele mehr.
Innerhalb Chinas werden diese als Dialekte bezeichnet – fangyan (方言), „Regionalsprache“. Aber laut gesprochen sind sie oft untereinander unverständlich, so weit voneinander entfernt wie Deutsch, Niederländisch und Schwedisch. Beide Sichtweisen sind berechtigt: Kulturell sind sie Dialekte einer gemeinsamen chinesischen Identität; linguistisch gesehen sind es eigenständige Sprachen. Das bekannteste Paar hat seinen eigenen Artikel in unserem Leitfaden Mandarin vs. Kantonesisch.
Reisen Sie in eine bestimmte Region wie Guangdong oder Shanghai? Sie werden auch dort problemlos mit Mandarin durchkommen – die Einheimischen wechseln im Umgang mit Besuchern ganz selbstverständlich zu Putonghua. Das Aufschnappen des lokalen Dialekts ist ein schönes Extra, aber niemals eine Voraussetzung.
Was alles zusammenhält: die Schrift
Während die gesprochenen Sprachen sich voneinander unterscheiden, vereint die geschriebene Sprache sie. Chinesische Schriftzeichen – hanzi (汉字) – transportieren Bedeutung und nicht Klang. Daher kann eine Zeile Hanzi sowohl von einem Mandarin-Sprecher als auch von einem Kantonesisch-Sprecher gelesen werden, wobei jeder sie in seiner eigenen Sprache ausspricht.
Es gibt zwei Versionen der Schrift. Das Festland und Singapur verwenden vereinfachte Schriftzeichen – diejenigen, die diese App lehrt –, während Taiwan, Hongkong und Macau die traditionellen Formen beibehalten haben. Es ist dieselbe Sprache, die auf zwei Arten geschrieben wird, ein wenig wie Druckschrift im Vergleich zu Schreibschrift.
China ist auch die Heimat von völlig eigenständigen Minderheitensprachen, darunter Tibetisch, Uigurisch, Mongolisch und Zhuang, die jeweils über eigene Gemeinschaften und Schriften verfügen.
Kommt man mit Englisch durch?
Manchmal. Englisch wird an chinesischen Schulen unterrichtet, und in Großstädten sowie in internationalen Hotels trifft man bei jüngeren Menschen auf grundlegendes Englisch. Außerhalb dieser Bereiche wird es jedoch schnell dünn, und handgeschriebene Speisekarten bieten selten eine Übersetzung.
Übersetzungs-Apps sind allgegenwärtig und wirklich nützlich. Aber ein paar Worte echtes Mandarin bewirken etwas, das eine App nicht kann – sie brechen sofort das Eis. Schon ein einfaches ni hao (你好) und xie xie (谢谢) verändern den Verlauf eines Gesprächs.
你好
ni hao
Hallo
谢谢
xie xie
Danke
Unsere kostenlosen wichtigen chinesischen Sätze sind der schnellste Weg, um vor Ihrer Reise ein paar Grundlagen zu lernen.
Lernen Sie weiter Chinesisch
Welche Sprache spricht man also in China? Mit Mandarin kommen Sie überall im Land durch, getragen von einer tiefen Familie regionaler Sprachen und einer gemeinsamen Schrift, die alles zusammenhält. Lernen Sie ein paar Sätze mit Audio und Spaced Repetition in der Pretalk-App und beginnen Sie mit unseren kostenlosen chinesischen Begrüßungen – Sie werden den Unterschied spüren, wenn Sie sie das erste Mal verwenden.
