Das Zählen im Chinesischen ist erfreulich logisch. Die Zahlen von eins bis zehn heißen yi (一), er (二), san (三), si (四), wu (五), liu (六), qi (七), ba (八), jiu (九) und shi (十), mit ling (零) für die Null. Wenn du diese elf Silben gelernt hast, fügt sich der Rest des Systems wie von selbst zusammen.
Es gibt keine unregelmäßigen Zahlen im Teenager-Bereich, keine seltsamen Wörter wie „elf“ oder „zwölf“ – alles baut auf diesen Grundbausteinen auf. Es ist einer der am einfachsten zu erzielenden Erfolge in der gesamten Sprache, und er zahlt sich jeden Tag auf Märkten, in Taxis und auf Speisekarten aus.
Die Zahlen von null bis zehn
Hier ist die vollständige Übersicht. Pinyin trägt normalerweise Tonzeichen, und jede dieser Zahlen hat ihre eigene Melodie – die verlinkten Lektionen vermitteln sie mit Audio, damit sich die Töne einprägen.
| Zahl | Chinesisch | Pinyin |
|---|---|---|
| 0 | 零 | ling |
| 1 | 一 | yi |
| 2 | 二 | er |
| 3 | 三 | san |
| 4 | 四 | si |
| 5 | 五 | wu |
| 6 | 六 | liu |
| 7 | 七 | qi |
| 8 | 八 | ba |
| 9 | 九 | jiu |
| 10 | 十 | shi |
Zählen über zehn hinaus
Hier zeigt das Chinesische seine Stärken. Elf ist einfach „zehn-eins“, zwanzig ist „zwei-zehn“ und neunundneunzig ist „neun-zehn-neun“. Es sind keine neuen Wörter erforderlich.
十一
shi yi
Elf (zehn-eins)
二十
er shi
Zwanzig (zwei-zehn)
九十九
jiu shi jiu
Neunundneunzig (neun-zehn-neun)
Es gibt eine Besonderheit, die man frühzeitig kennen sollte. Die Zahl Zwei hat zwei Formen: er (二) ist die Ziffer selbst, die beim lauten Zählen sowie in Daten und Telefonnummern verwendet wird, während liang (两) das „Zwei“ ist, das man für eine Menge von Dingen verwendet. Man sagt also er, wenn man „eins, zwei, drei“ aufsagt, aber liang ge ren (两个人) für „zwei Personen“.
Dieses kleine ge (个) ist ein Zähleinheitswort (Klassifikator) – ein Zähler, der zwischen einer Zahl und einem Nomen steht, wie „zwei Blatt Papier“. Das Chinesische verwendet für fast jedes Nomen ein solches Wort, und ge ist der universelle Standard. Unser Leitfaden zu Zähleinheitswörtern zeigt dir, wann du welches verwendest.
Große Zahlen und Geld
Über einhundert bringen dich drei Wörter sehr weit: bai (百) für hundert, qian (千) für tausend und wan (万) für zehntausend. Letzteres ist wichtig, da das Chinesische große Zahlen in Zehntausenderschritten statt in Tausenderschritten gruppiert – 100.000 ist also shi wan („zehn Zehntausende“) und nicht „einhunderttausend“.
Das wirst du vor allem bei Preisen merken. Teure Anschaffungen wie Miete oder ein Telefon werden in wan angegeben, also achte darauf und multipliziere entsprechend.
Beim Vorlesen einer Ziffernfolge – einer Telefonnummer oder einer Zimmernummer – sagen Chinesischsprechende yao (幺) statt yi für die Zahl Eins, da yi und qi (sieben) bei einer schlechten Leitung zu ähnlich klingen. 110 wird daher als yao yao ling ausgesprochen.
Preise gibt es in zwei Varianten: yuan (元) ist die formelle, geschriebene Einheit, während kuai (块) das alltägliche gesprochene Wort für dieselbe Sache ist – genau wie „Euro“ im Vergleich zu „Taler“ oder „Mücken“. Auf jedem Markt wirst du kuai hören.
Mit einer Hand bis zehn zählen
Hier ist der Partytrick: Chinesen können mit einer einzigen Hand bis zehn zählen. Eins bis fünf sind die üblichen ausgestreckten Finger, aber sechs bis zehn haben jeweils eine eigene Geste, und Markthändler zeigen sie ständig an lauten Ständen.
- Sechs – Daumen und kleinen Finger ausstrecken, die mittleren drei einknicken (die „Hang Loose“-Geste).
- Sieben – Daumen und die ersten beiden Fingerspitzen zu einem Punkt zusammendrücken.
- Acht – Daumen und Zeigefinger zu einem L ausstrecken, wie eine Fingerpistole.
- Neun – den Zeigefinger zu einem Haken krümmen.
- Zehn – die beiden Zeigefinger zu einem kleinen 十 kreuzen oder einfach eine Faust machen.
Diese Gesten lesen zu können, ist eine echte Reisefertigkeit – wenn ein Händler das Zeichen für sechs zeigt, meint er sechs kuai und nicht „ruf mich an“.
Die glückliche Acht, die unglückliche Vier
Zahlen bringen in China Glück oder Unglück, und das liegt an Homophonen (gleichklingenden Wörtern).
Acht (八, ba) klingt ähnlich wie fa (发), wie in facai („reich werden“), weshalb die Acht die Glückszahl schlechthin ist – Nummernschilder und Telefonnummern mit vielen Achten werden für viel Geld verkauft. Vier (四, si) klingt wie si (死, „Tod“), weshalb sie stillschweigend gemieden wird: In vielen Gebäuden wird das Stockwerk über dem dritten als fünftes bezeichnet, wobei die Vier komplett übersprungen wird, so wie manche westliche Gebäude die Dreizehn auslassen.
Nichts davon wird wie ein Naturgesetz behandelt – es ist Volksglaube, mit dem ebenso viel gespielt wie er befolgt wird –, aber wenn du darauf achtest, werden viele alltägliche Entscheidungen in China plötzlich Sinn ergeben.
Lerne weiter Chinesisch
Zahlen sind der schnellste Weg zu Sprachkenntnissen, den du je finden wirst: Zehn Minuten investiert, und schon kannst du überall in China einkaufen, eine Rechnung teilen und ein Preisschild lesen. Festige sie mit unseren kostenlosen Lektionen zu Zahlen und Zählen und übe dann die Aussprache mit Audio und Spaced Repetition in der Pretalk-App, bis dir jiu shi jiu mühelos über die Lippen geht.
