Der kniffligste Teil der englischen Zahlen ist nicht das Zählen bis zehn – es ist der feine Unterschied zwischen thirteen und thirty. Die Regel, die dich rettet: Die -teen-Zahlen (13, 14, 15…) betonen das Ende, man sagt also „thir-TEEN“, während die -ty-Zahlen (30, 40, 50…) den Anfang betonen, man sagt also „THIR-ty“.
Selbst Muttersprachler verhören sich hier manchmal. Deshalb nutzen sie eine einfache Gewohnheit: Sie lassen sich die einzelnen Ziffern bestätigen. Dieser Leitfaden erklärt diese berühmte Falle sowie weitere Zahlengewohnheiten, die Lernende oft stolpern lassen: Ordnungszahlen, große Zahlen, Preise und Datumsangaben.
Thirteen oder thirty? Die Hörfalle
Die verwirrenden Paare sind 13/30, 14/40, 15/50, 16/60, 17/70, 18/80 und 19/90. Auf dem Papier sind sie eindeutig. Gesprochen – am lauten Telefon oder auf einer belebten Straße – verschwimmen sie schnell.
Zwei Dinge unterscheiden sie. Erstens die Betonung: Bei „thirteen“ liegt das Gewicht auf der zweiten Hälfte, während es bei „thirty“ auf der ersten liegt. Zweitens die Endung: Die -teen-Wörter enden auf einen n-Laut, die -ty-Wörter hingegen nicht.
Wenn die Zahl wichtig ist – ein Preis, eine Zimmernummer, ein Bahnsteig –, mach es genau wie die Muttersprachler und frage Ziffer für Ziffer nach: „Sorry, is that one-three or three-zero?“ Niemand empfindet das als unhöflich. Es ist der ganz normale englische Rettungsanker.
Ordnungszahlen: first, second, third und die -th-Familie
Zählwörter (one, two, three) sind Kardinalzahlen. Die Reihenfolgewörter (first, second, third) sind Ordnungszahlen (Ordinalia), und das Englische verwendet sie für Daten, Stockwerke und Platzierungen.
Die ersten drei sind unregelmäßig. Danach wird an die meisten Zahlen einfach ein -th angehängt.
| Zahl | Ordnungszahl |
|---|---|
| 1 | first |
| 2 | second |
| 3 | third |
| 4 | fourth |
| 5 | fifth |
| 20 | twentieth |
| 21 | twenty-first |
Im amerikanischen Englisch werden gesprochene Daten mit Ordnungszahlen gebildet: Man schreibt „June 1“, sagt aber „June first“. Unser Leitfaden zu Zahlen und Zählen führt dich durch die gesamte Liste.
Große Zahlen, Preise und Telefonnummern
Lies lange Zahlen in den Gruppen, die durch die Kommas markiert sind. 1,500 hat zwei gleichermaßen natürliche Sprechweisen: „one thousand five hundred“ oder „fifteen hundred“. Beide sind üblich; die kürzere Variante klingt etwas lockerer.
Bei Preisen werden die Wörter „dollars“ und „cents“ meist weggelassen. $19.99 wird als „nineteen ninety-nine“ gesprochen, nicht als „nineteen dollars and ninety-nine cents“.
Telefonnummern werden Ziffer für Ziffer in kleinen Gruppen vorgelesen. Die Ziffer 0 wird als „oh“ oder „zero“ gesprochen. Im britischen Englisch wird eine doppelte Ziffer zusammengefasst: 55 wird zu „double five“.
| Schriftbild | Gesprochen |
|---|---|
| $19.99 | nineteen ninety-nine |
| 1,500 | fifteen hundred |
| 555-0182 | five-five-five, oh-one-eight-two |
| 55 (UK) | double five |
Datumsangaben: Das Format, das echte Verwirrung stiftet
Dieser Punkt ist wirklich wichtig, da er immer wieder zu Fehlern bei Flügen, Formularen und Terminen führt.
6/1 bedeutet in den USA 1. Juni (Monat zuerst), im Vereinigten Königreich jedoch 6. Januar (Tag zuerst). Wenn ein Datum missverstanden werden könnte, schreibe den Monat aus – „6 January 2026“ – und die Verwirrung ist verflogen. Fluggesellschaften und Hotels erleben ständig, dass Reisende sich hier vertun.
Auch für die Jahreszahl gibt es zwei Varianten. 2026 heißt meist „twenty twenty-six“, während ein Jahr wie 2005 eher als „two thousand five“ gesprochen wird.
Lerne weiter Englisch
Zahlen lohnen sich zu üben, denn im echten Leben müssen sie schnell verstanden werden – Preise an der Kasse, Gate-Nummern oder eine Telefonnummer, die nur einmal angesagt wird. Übe das laute Aussprechen mit Audio in der Pretalk-App und baue dir mit unseren kostenlosen Englisch-Grammatik-Leitfäden ein solides Fundament auf, damit dich die teen/ty-Paare nicht mehr aus dem Konzept bringen.
