Die in Südkorea gesprochene Sprache ist Koreanisch – im Koreanischen als hangugeo (한국어) bezeichnet. Es ist die offizielle Landessprache und die Muttersprache von praktisch allen der rund 52 Millionen Einwohner. Weltweit sprechen etwa 80 Millionen Menschen Koreanisch, wenn man Nordkorea und die weltweite Diaspora mitzählt.
Koreanisch ist nicht nur die Hauptsprache Südkoreas, sondern fast die einzige. Das Land ist in dieser Hinsicht bemerkenswert einheitlich – eine einzige Sprache, die von Seoul über Busan bis hin zu den Stränden von Jeju als Muttersprache gesprochen wird. Für Reisende bedeutet das, dass eine einzige Sprache das gesamte Land erschließt.
Eine Sprache, zwei Namen
Die beiden Koreas nennen ihre gemeinsame Sprache nicht einmal beim gleichen Namen. Südkoreaner sagen hangugeo; Nordkoreaner sagen chosonmal (조선말).
Nach Jahrzehnten der Trennung haben sich die beiden Wortschätze auseinanderentwickelt. Südkorea hat bereitwillig englische Lehnwörter aufgenommen, während Nordkorea eigene, einheimische Begriffe kreiert hat – so weist dieselbe Sprache heute auf beiden Seiten der Grenze spürbare Unterschiede im Wortschatz auf.
Dialekte, von Busan bis Jeju
Das südkoreanische Standardkoreanisch, pyojuneo (표준어), basiert auf der Aussprache in Seoul. Wenn Sie die Hauptstadt verlassen, stoßen Sie auf regionale Akzente und Dialekte, die allgemein als satoori (사투리) bekannt sind.
Der Gyeongsang-Dialekt rund um Busan ist berühmt für seinen direkten, schwungvollen Rhythmus – der Akzent, auf den K-Dramen gerne zurückgreifen, wenn ein Charakter tough, lustig oder herzlich wirken soll. Auch die Regionen Jeolla und Chungcheong haben ihre ganz eigenen Nuancen.
Und dann ist da noch die Insel Jeju. Jejueo (제주어), die traditionelle Sprache der Insel, unterscheidet sich so stark vom Festlandkoreanischen, dass Linguisten sie oft als eigenständige Sprache und nicht als Dialekt klassifizieren. Sie ist heute vom Aussterben bedroht – die UNESCO listet sie als eine der am stärksten gefährdeten Sprachen der Welt –, und auf Jeju wird hart daran gearbeitet, sie am Leben zu erhalten.
Koreanisch hat keine nachgewiesenen Verwandten. Linguisten ordnen es meist einer eigenen kleinen Familie zu, den koreanischen Sprachen, ohne bestätigte Verbindung zu einer anderen Sprache – ein Rätsel, das einen Teil der Faszination dieser Sprache ausmacht.
Das Alphabet mit Geburtstag
Das koreanische Schriftsystem, hangul (한글), hat etwas, das fast keine andere Schrift von sich behaupten kann: einen bekannten Geburtstag. Es wurde unter König Sejong dem Großen entwickelt, im Jahr 1443 fertiggestellt und 1446 in einem Dokument namens Hunminjeongeum (훈민정음) offiziell eingeführt, das genau erklärte, wie es funktioniert.
Und das Design ist bemerkenswert. Die Konsonanten sind der Position von Zunge, Zähnen und Lippen bei der jeweiligen Lautbildung nachempfunden – die Schrift ist also im Grunde eine kleine Skizze der Aussprache. Die Vokale wiederum bestehen aus nur drei Strichen, die den Himmel, die Erde und den Menschen darstellen. Sie können Hangul an einem Wochenende lesen lernen.
Südkorea ist so stolz auf diese Errungenschaft, dass es ihr einen nationalen Feiertag widmet: den Hangul-Tag, der jedes Jahr am 9. Oktober gefeiert wird. Nur sehr wenige Alphabete haben ihre eigene Geburtstagsparty.
Spricht man in Korea Englisch?
Englisch wird im ganzen Land an den Schulen unterrichtet, sodass viele Koreaner – vor allem jüngere Menschen in den Großstädten – zumindest ein wenig Englisch sprechen. Die Beschilderung in der U-Bahn von Seoul sowie an großen Bahnhöfen und Sehenswürdigkeiten ist in der Regel ebenfalls zweisprachig. Das alltägliche Koreanisch ist zudem mit Konglish gespickt, also englischen Wörtern, die direkt in die Alltagssprache integriert wurden.
Außerhalb von Touristenvierteln, Hotels und Flughäfen nimmt das Englische jedoch schnell ab. Genau deshalb lohnen sich ein paar koreanische Sätze – sie machen den Unterschied zwischen bloßem Zeigen und echter Verständigung aus.
안녕하세요
annyeonghaseyo
Hallo (höflich)
감사합니다
gamsahamnida
Danke (formal)
Schon diese beiden Ausdrücke, zusammen mit ein wenig Basis-Koreanisch, zaubern fast überall ein herzliches Lächeln auf die Gesichter.
Lernen Sie weiter Koreanisch
Die Antwort ist also einfach – in Südkorea spricht man Koreanisch –, aber die Sprache hinter dieser Antwort ist alles andere als gewöhnlich, von ihrem gezielt entworfenen Alphabet bis hin zu ihrem einzigartigen Stammbaum. Lernen Sie ein paar koreanische Begrüßungen und üben Sie diese mit Audioaufnahmen und Spaced Repetition in der Pretalk-App, und Sie werden erleben, wie sich das Land für Sie öffnet.
