Seollal (설날) ist das koreanische Neujahrsfest nach dem Mondkalender, ein dreitägiger nationaler Feiertag im Januar oder Februar und neben Chuseok das größte Familienereignis des Jahres. Der wichtigste Gruß, den man lernen sollte, lautet saehae bok mani badeuseyo (새해 복 많이 받으세요) — wörtlich übersetzt: „Erhalte viel Glück im neuen Jahr“.
Das ganze Land macht sich dafür auf den Heimweg. Wenn du also während Seollal auf Reisen bist, solltest du deine Zugtickets frühzeitig buchen — die Züge sind oft schon Tage im Voraus ausgebucht.
Der Gruß, den jeder sagt
Du wirst diesen Gruß an jeder Ecke hören, und er funktioniert gleich doppelt: Koreaner verwenden ihn sowohl an Seollal als auch am 1. Januar, dem solaren Neujahr (sinjeong, 신정). Verwende die vollständige, höfliche Version für ältere oder dir nicht vertraute Personen. Die verkürzte bada-Form ist ausschließlich für Freunde gedacht.
새해 복 많이 받으세요
saehae bok mani badeuseyo
Frohes neues Jahr (höflich)
새해 복 많이 받아
saehae bok mani bada
Frohes neues Jahr (informell, zu Freunden)
건강하세요
geonganghaseyo
Bitte bleibe/bleiben Sie gesund (zu Älteren)
Sebae: Die Verbeugung und das Geld
Das Herzstück des Seollal-Morgens ist sebae (세배), eine formelle, tiefe Verbeugung, die Kinder und jüngere Verwandte vor den Älteren ausführen, während sie ihnen beim Aufstehen die Neujahrsgrüße darbringen. Die Älteren antworten darauf mit deokdam (덕담), Segenswünschen für das kommende Jahr.
Danach folgt der Teil, auf den die Kinder sehnsüchtig warten: sebaetdon (세뱃돈), das Neujahrsgeld, das in einem Umschlag überreicht wird. Nimm es auf koreanische Art entgegen — mit beiden Händen und einer dankbaren Verbeugung. Diese Geste mit beiden Händen zieht sich durch das gesamte koreanische Leben, wie unser Leitfaden zu den Verhaltensregeln in Südkorea erklärt.
Tteokguk: Die Suppe, die dich älter macht
Jede Familie isst an Seollal tteokguk (떡국) — eine klare Brühe voller dünner, ovaler Reiskuchenscheiben, oft mit Ei und Rindfleisch garniert. Sie ist Seelennahrung in einer Schüssel und mit einer alten Legende verbunden.
Nach altem Brauch wurde jeder in Korea nicht an seinem Geburtstag, sondern am Neujahrstag ein Jahr älter. Deshalb hieß es, dass man mit dem Aufessen seiner Schüssel Tteokguk ein Jahr älter wird. Seit Juni 2023 zählt Korea das Alter offiziell nach dem internationalen System wie der Rest der Welt, aber die Redensart (und die Suppe) leben weiter. Unser Leitfaden zum koreanischen Alter erklärt, was sich geändert hat.
Festliche Kleidung, Ahnenverehrung und Spiele
Viele Familien tragen zu diesem Anlass hanbok (한복), die anmutige traditionelle Kleidung — leuchtende Seide, gewickelte Jacken und weite Röcke.
Der Morgen beginnt oft mit charye (차례), einem respektvollen Familienritus zur Ehrung der Ahnen mit einem sorgfältig gedeckten Tisch voller Speisen. Er wird kurz und würdevoll gehalten; verhalte dich als Gast ruhig und folge dem Beispiel deiner Gastgeber.
Sobald der formelle Teil vorbei ist, werden Spiele ausgepackt — am bekanntesten ist yunnori (윷놀이), ein lebhaftes Brettspiel, bei dem vier Holzstäbe geworfen und Spielfiguren über das Brett bewegt werden, während Cousins und Großeltern bei jedem Wurf mitfiebern.
Seollal ist nicht die einzige große Reisewelle. Auch Chuseok (추석), das herbstliche Erntedankfest im September oder Oktober, leert die Städte auf die gleiche Weise, mit denselben überfüllten Zügen und denselben herzlichen Heimkehren. Wenn du um diese Zeit herum zu Besuch bist, plane deine Transportmittel weit im Voraus und stelle dich darauf ein, dass kleinere Geschäfte geschlossen sein könnten.
Lerne weiter Koreanisch
Seollal zeigt Korea von seiner herzlichsten Seite — Familie, Essen und eine einzige Glücksformel, die hundertfach wiederholt wird. Lerne diese Redewendung und viele weitere mit unseren kostenlosen koreanischen Begrüßungsformeln und festige sie anschließend mit Audioaufnahmen und Spaced Repetition in der Pretalk-App, damit du jedem ein glückliches neues Jahr wünschen kannst.
